フェイスシールドには様々な形状のものがあるが、いずれも顔を覆う透明なプラスチック製のバリアである。最適な保護のためには、シールドは前方ではあごより下、後方では耳まで伸びている必要があり、そのため額とシールドのヘッドピースとの間に露出した隙間がないことが望ましい。フェイスシールドの製造には特別な材料は必要なく、製造ラインはかなり迅速に再利用されることが多い。
フェイスシールドにはさまざまな利点がある。医療用マスクは耐久性に限界があり、再加工の可能性も小さいが、フェイスシールドは無期限に再利用されることが多く、石鹸と水、または一般的な家庭用消毒剤で簡単に洗浄できる。装着感がよく、ウイルスの侵入口を保護し、装着者が顔に触れるのを防ぐことで自己接種の可能性を減らすことができる。医療用マスクを着用している人は、周囲の人と話をするためにマスクを外す必要があることが多いが、フェイスシールドを使用すればその必要はない。フェイスシールドの使用は、社会的距離を置くように注意喚起することにもなるが、聴覚的に認識するために表情や唇の動きを可視化することができる。
最も重要なことは、フェイスシールドは、飛沫感染する呼吸器系ウイルスであるインフルエンザウイルスの吸入曝露量を大幅に減少させるようである。シミュレーション研究では、咳から18インチ以内に模擬医療従事者がフェイスシールドを装着した場合、即時ウイルス曝露を96%減少させることが示された。
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