何百倍にも拡大されたこのビニール模型には、小腸に並ぶ500万本以上の絨毛のうち3本が再現されており、消化と栄養吸収に不可欠な役割を担っていることがわかる。
デノワイエ・ゲッパート腸絨毛模型は、人間の27フィートの小腸の壁に並ぶ500万本の絨毛のうち3本を正確に表現しています。
絨毛は食物の吸収に利用できる表面積を増やすために存在し、この面積は約11平方ヤードと推定されている。また、条件によっては、食物が急速に小腸を通過することもある。絨毛は、消化物が腸と接触している時間を最大限に利用する。
腸絨毛(1)は粘膜の表面からひだの上とひだの間に突き出ている。腸絨毛は、緩い結合組織からなる薄層前膜(8)の核を持つ。各絨毛は、血管毛細血管網(3)、中心乳管(7)、神経線維を含む。
リンパ組織は固有層に多く、孤立した小結節として、あるいはパイエル斑と呼ばれる小結節の集団として現れる。リンパの流れは弁によって制御されており、腸からのみ出ることができる。このリンパ系は、吸収された粒子が血流に入るために移動する2つの重要な経路のうちの1つを構成している。
もう一つは血管系で、ここでは1本の細動脈(5)が毛細血管に分かれて各絨毛に入り、静脈(4)に集められる。
リーベルキューンの陰窩(6)は絨毛の間に開いている。これらは酵素、粘液およびおそらくホルモンを産生する。陰窩には、柱状上皮(20)の間に杯細胞(21)がある。
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