トスカーナウイルスは、ブニヤビリジア科フレボウイルス属に属するウイルスで、1971年にイタリアで初めて分離されました。それ以来、地中海沿岸地域での存在が確認され、ヒトの疾病の病因としての役割も実証されている。トスカーナ・ウイルスによる疾患は、発熱、強い頭痛、髄膜炎または髄膜脳炎を特徴とする。感染経路は、Phlebotomus属の血食性昆虫である。
この感染症はPhlebotomus属の吸血性昆虫によって媒介され、媒介昆虫のライフサイクルにより、夏場にピークを迎える季節性である。
疫学的データによると、トスカナウィルスが流行している地域では、夏季の無菌性髄膜炎の症例の多く、おそらく過半数がこのウィルスによるものであることが判明しています。これまで、トスカーナ・ウイルス感染症の診断は、主に血清学的に行われてきました。
感染の診断は、主に血清学的に行われてきました。急性期にはIgMクラスの特異的抗体が存在する。
IgMクラスの特異的抗体が急性期に存在し、IgMが存在せず特異的IgG抗体が存在する場合は、過去に感染したことを示す。
現在までに採用されている血清学的方法は、すべてウイルスを細胞培養で増殖させる必要があり、これらの方法は専門の研究所でしか行うことができず、大多数の血清学的研究所では感染を診断することができない。今回、抗トスカナウィルス抗体の主要な標的がウィルス核タンパク質であることが明らかになったので、これを大腸菌で組換えDNA技術により発現させ、特異的IgGおよびIgMを検出する免疫酵素キットを作成し、本ウィルス血清学の一助とする。
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