ヒトプロラクチン(乳汁分泌ホルモン)は、男女ともに下垂体前葉から分泌される。ヒトプロラクチンは、分子量約23,000ダルトンの一本鎖ポリペプチドホルモンである。プロラクチンの放出および合成は、主にプロラクチン放出因子およびプロラクチン抑制因子を介した神経内分泌的制御下にある。通常、女性の基礎プロラクチンレベルは男性よりわずかに高い。明らかに、思春期にはエストロゲンに関連した上昇があり、閉経時には対応する低下がある。プロラクチンの主な機能は、乳房の発育を開始し、授乳を維持することである。プロラクチンは性腺機能も抑制する。
妊娠中、プロラクチン値は正常値の10~20倍まで徐々に上昇し、分娩後3~4週までに非妊娠時のレベルまで低下する。授乳中の母親は高濃度のプロラクチンを維持し、血清濃度が非妊娠時のレベルに戻るまで数ヵ月かかることがある。
検査の原理
プロラクチン定量検査は固相酵素結合免疫吸着測定法(ELISA)に基づいています。このアッセイシステムは、固相(マイクロタイターウェル)固定化用のマウスモノクローナル抗プロラクチン抗体と、抗体-酵素(西洋ワサビペルオキシダーゼ)コンジュゲート溶液中の別のマウスモノクローナル抗プロラクチン抗体を利用します。検体は抗体と同時に反応させられ、その結果プロラクチン分子は固相と酵素結合抗体の間に挟まれる。室温で 45 分間インキュベートした後、ウェルを水で洗浄し、結合していない抗体を除去する。
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