α-シヌクレインはシヌクレインタンパク質ファミリーの一員であり、他の2つのメンバーはβシヌクレインとγシヌクレインである。α-シヌクレインはもともと魚類の魚雷の電気器官から主要なシナプス小胞関連タンパク質として単離され、α-シヌクレインの直接のホモログはすべての脊椎動物で見つかっている。その後の研究で、α-シヌクレインの発現はヒトの脳のいくつかの病態と結びつき、パーキンソン病のレビー小体の主要な構成要素となっている。α-シヌクレインの点突然変異は、家族性パーキンソン病のいくつかの型の原因であることが証明された。α-シヌクレインはまた、びまん性レビー小体病患者のレビー小体や、多系統萎縮症および筋萎縮性側索硬化症患者の脳のグリア細胞内の封入体にも見いだされている。 α-シヌクレインは通常脳内で多く発現しており、典型的なシナプス小胞の分布パターンではないが、主にシナプス前領域に局在しているようである。
この抗体は、ウエスタンブロットでも免疫細胞化学実験でも、ヒトおよびげっ歯類の全長α-シヌクレインを特異的に認識し、トランスジェニックマウスのシナプスの優れたマーカーとなる。
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