As hormonas sexuais são hormonas esteróides sintetizadas nas gónadas, na placenta, na zona reticular do córtex suprarrenal, bem como noutros tecidos. Têm as funções fisiológicas de facilitar a maturação dos órgãos sexuais e o desenvolvimento de características sexuais secundárias, bem como de manter as funções sexuais. Clinicamente, as hormonas sexuais são frequentemente detectadas por métodos serológicos.
Significado clínico
A hormona luteotrópica (LH) é uma gonadotropina segregada pela hipófise, cuja secreção é regulada pela hormona libertadora de gonadotropina produzida pelo hipotálamo e também pelo ciclo menstrual feminino. A LH pode facilitar a ovulação feminina e a formação do corpo lúteo, e estimular o corpo lúteo a produzir progesterona e estrogénio. No corpo masculino, a LH pode facilitar a síntese e a secreção de testosterona.
A hormona folículo-estimulante humana (FSH) é uma gonadotropina segregada pela pituitária anterior. No caso das mulheres, a FSH pode facilitar a maturação do folículo e a secreção de estrogénios. Para os homens, a FSH é necessária para regular o crescimento do canal deferente e manter a produção de esperma. Os homens com azoospermia e oligospermia têm normalmente um nível elevado de FSH.
A prolactina (PRL) é segregada pela hipófise anterior, tanto nos homens como nas mulheres, e desempenha um papel importante no crescimento e desenvolvimento do organismo e das glândulas mamárias, na lactação, no desenvolvimento das gónadas e na regulação do metabolismo hidroelectrolítico.
A testosterona é produzida pelas células leydig. Na circulação sanguínea masculina, 95% da testosterona é segregada pelos testículos, enquanto que no sangue das mulheres,
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