O cancro primário do fígado é o sexto cancro mais frequentemente diagnosticado e a terceira principal causa de morte por cancro em todo o mundo em 2020 [1]. [O carcinoma hepatocelular (CHC) é o tipo mais comum de cancro primário do fígado em adultos e é atualmente a causa mais comum de morte em pessoas com doenças crónicas do fígado, como a cirrose causada pela infeção por hepatite B ou C.
Os marcadores serológicos do carcinoma hepatocelular (CHC) são importantes para o diagnóstico precoce, bem como para a monitorização da agressividade do tumor, da resposta ao tratamento, da recorrência e da sobrevivência. [1]
O diagnóstico do CHC é geralmente efectuado utilizando o marcador sérico alfa-fetoproteína (AFP), frequentemente em combinação com a ultrassonografia [2]. [2] A ferritina é outro biomarcador clínico do cancro frequentemente utilizado, uma vez que o cancro pode alterar o metabolismo do ferro em todo o organismo, o que ocasionalmente se reflecte na alteração dos níveis de ferritina sérica[3,4]
Significado clínico
A AFP é uma glicoproteína sérica que foi reconhecida pela primeira vez como marcador de CHC há mais de 40 anos e que, desde então, tem sido descrita para detetar CHC pré-clínico[3]. Como marcador significativo de CHC, a AFP é útil na avaliação de problemas na gestão do CHC e na monitorização dos regimes de tratamento. Além disso, a AFP é também um indicador de risco de CHC, sobretudo em doentes com cirrose e infecções por HCV/HBV[6]
Estudos recentes descobriram que o tecido tumoral pode sintetizar e segregar ferritina. Foi referido que a ferritina tem uma sensibilidade de 50,8% a 88,0% para o diagnóstico do cancro do fígado. Além disso, o NACB sugere que a ferritina pode ser utilizada para monitorizar o CHC em doentes cujos tumores não produzem AFP [7].
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