A sepsis é a resposta inflamatória sistémica do corpo à infecção e pode progredir para sepsis grave, choque séptico e, em última análise, falência de múltiplos órgãos e morte. O diagnóstico precoce e o tratamento adequado da sepse grave é vital para melhorar as hipóteses de sobrevivência do paciente.
A Heparin Binding Protein (HBP), também conhecida como Proteína Antimicrobiana Catiónica de 37kDa (CAP37) e azurocidina, é uma glicoproteína de 37kDa sintetizada em neutrófilos.
A HBP é libertada das vesículas secretas de neutrófilos activados em contacto com o endotélio. Uma vez libertada, induz um rearranjo dependente do cálcio do citoesqueleto da célula endotelial, resultando na contracção celular e no aumento da permeabilidade do endotélio. É também internalizado pelas células endoteliais para as proteger da apoptose. A HBP também é libertada das vesículas secretoras quando os complexos M-proteína/fibrinogénio, que se formam quando as M-proteínas são libertadas das superfícies celulares bacterianas, interagem com ί2-integrinas na superfície celular neutrofílica. No local da infecção, a HBP também é secretada dos grânulos de azurofil durante a fagocitose, onde exibe actividade antimicrobiana e é responsável pelo recrutamento e activação de monócitos e outros mediadores inflamatórios. É também internalizada pelos monócitos para prolongar a sobrevivência e aumentar a produção de citocinas.
A HBP contribui assim directamente para a manutenção e progressão da inflamação e foi demonstrado em várias publicações importantes que a medição da HBP poderia ser útil na identificação de pacientes no momento da admissão no Serviço de Urgência que estão em risco de desenvolver sepsis com falha circulatória.
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