A estimulação transcraniana por ultra-sons (geralmente abreviada para TUS, tFUS, ou FUN) é um novo e excitante meio de modulação não invasiva dos circuitos neurais no cérebro humano intacto. A neuromodulação transcraniana por ultra-sons oferece maior resolução espacial e profundidade de estimulação do que é possível com a estimulação magnética transcraniana (TMS) ou a estimulação eléctrica transcraniana (tES).
Porque é o TUS mais preciso do que outros métodos de estimulação cerebral não-invasiva?
Tanto o TES como o TMS são intrinsecamente limitados na precisão e profundidade da estimulação que podem aplicar. Ao aplicar a estimulação eléctrica transcraniana, por exemplo, a corrente é "desviada" pelo crânio, o que significa que apenas uma quantidade muito pequena da corrente total aplicada pelo estimulador atinge realmente o local desejado no córtex.
E enquanto o TMS oferece a capacidade de revelar a cronometria dos processos neurais com um grau razoável de resolução espacial, também sofre de um tradeoff de profundidade vs precisão em que estimular a profundidades maiores no cérebro requer uma redução na resolução espacial.
A neuromodulação de ultra-sons com foco transcraniano, no entanto, oferece um novo meio de modulação dos circuitos neurais através da utilização de mecanismos acústicos.
TUS gera uma onda acústica através da piezoelectricidade - uma técnica em que a electricidade flui através de um cristal, provocando vibrações - sendo a energia gerada por estas vibrações subsequentemente libertada através do transdutor de ultra-sons.
A forma do transdutor TUS permite que esta energia acústica seja concentrada de forma aguda num espaço de um ponto,
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