A molécula CD3 pode formar uma molécula receptora composta com receptor de reconhecimento de antigénios de superfície de células T (TCR). É a principal unidade de reconhecimento da célula T para reconhecer o antigénio e tem a função de estabilizar a estrutura do TCR e transmitir o sinal de activação.
O CD3 é utilizado principalmente para o diagnóstico de linfoma de células T ou de células NK. É altamente sensível e específico para linfócitos T. Não é expresso na superfície dos linfócitos B. O CD3 mostra-se negativo num pequeno número de linfócitos T linfocitários, tais como os grandes anaplásicos. Linfoma celular, linfoma pleomórfico, etc.
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