Os coliformes, Enterobacteriacae capazes de fermentar a lactose (Enterobacteriacae lactose positiva), são bactérias presentes na flora intestinal do homem e dos animais de sangue quente, no solo e na água. Os coliformes são prova de contaminação orgânica, ambiental ou fecal. A contaminação fecal, devida a coliformes provenientes de resíduos animais, consiste principalmente em Escherichia coli e Klebsiella termotolerante.
Existem regulamentos rigorosos para a presença de E. coli/coliformes em amostras de água e alimentos. Este facto pode ser explicado pela importância destes germes na determinação da segurança da água e dos alimentos. A E. coli pode contaminar a água potável quando o sistema de tratamento de água é inadequado ou durante períodos de chuvas muito fortes. O controlo da produção de alimentos e de água é essencial. Uma contaminação elevada pode levar à suspensão do abastecimento de água e à recolha de alimentos pelos supermercados.
Nos Estados Unidos, as recomendações da EPA através da Regra de Coliformes Totais (TRC) são:
- <1.000 UFC/100 mL para uma qualidade de água para pesca e navegação.
- <100 CFU/100 mL para uma qualidade de água de recreio em contacto com o corpo.
- <1 UFC/100 mL para uma qualidade de água potável.
1. Detecção e diferenciação simultâneas: CHROMagar™ ECC permite a detecção e diferenciação simultânea entre E. coli e coliformes num único meio! Isto é útil para determinar se existe contaminação orgânica (coliformes) ou fecal (E. coli). A utilização desta técnica envolve menos trabalho em comparação com os métodos tradicionais (MI Agar).
2. Fácil de ler graças ao elevado contraste de cor entre as colónias. Não há mistura das duas cores (ao contrário de outros meios cromogénicos existentes no mercado). As colónias são de cor malva ou azul (não há azul metálico nem púrpura).
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