O PSA é uma serina protease glicoproteica de cadeia única de 32 kDa com uma especificidade semelhante à da quimotripsina, produzida pelo epitélio secretor da glândula prostática1. O PSA é normalmente segregado no fluido seminal e desempenha um papel funcional na clivagem das proteínas da vesícula seminal e na liquefação do coágulo seminal2. Apenas níveis baixos de PSA estão normalmente presentes na corrente sanguínea, e concentrações séricas crescentes indicam patologia prostática, incluindo hiperplasia prostática benigna e cancro da próstata. A determinação do PSA é agora amplamente utilizada para a deteção e tratamento de doentes com cancro da próstata e é considerada como o marcador serológico superior para o cancro da próstata3.
Foi demonstrado que o PSA forma complexos estáveis com diferentes antiproteases e que a parte dominante do PSA no soro dos doentes ocorre num complexo com a a1-antiquimotripsina (PSA-ACT)4. No entanto, existem grandes variações na relação entre o PSA livre e o complexo PSA-ACT entre diferentes indivíduos. Vários estudos concluíram que a proporção de PSA livre é mais elevada na doença benigna da próstata do que no cancro da próstata4,5. O CanAg Free PSA EIA é um ensaio para a determinação específica do PSA livre sem reatividade cruzada com o complexo PSA-ACT
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