O vírus da varíola dos macacos é um membro do género Orthopoxvirus da família Poxviridae, que também inclui o vírus da varíola e o vírus da varíola bovina.
Foi inicialmente descoberto em 1958 como uma doença semelhante à varíola que ocorria em macacos e, depois, em 1970, em pessoas na República Democrática do Congo.
A varíola dos macacos tornou-se endémica em vários países africanos e transmite-se por contacto próximo com lesões, fluidos corporais, gotículas respiratórias e materiais contaminados.
Em maio de 2022, foram identificados múltiplos casos de varíola dos macacos em vários países não endémicos, como Portugal, Reino Unido, Espanha, Suécia, Bélgica e Estados Unidos da América.
Quais são os sintomas?
O período de incubação (tempo que decorre entre a infeção e os sintomas) da varíola dos macacos é geralmente de 7 a 14 dias, mas pode variar entre 5 e 21 dias.
Febre, erupção cutânea e gânglios linfáticos inchados são sintomas comuns da varíola do macaco, que podem levar a uma variedade de problemas médicos.
Colheita de amostras e preparação de amostras
O pessoal de laboratório com a experiência e os conhecimentos necessários deve colher amostras usando equipamento de proteção pessoal e sugere-se que as amostras sejam colhidas com zaragatoas de lesões estéreis secas de diferentes lesões em diferentes locais do corpo.
As zaragatoas podem ser armazenadas em recipientes estéreis ou em tubos de rosca de 1,5 - 2 ml, como recomendado pela OMS e pelo CDC, ou podem ser colocadas em meios de transporte de vírus e transportadas a uma temperatura de 2-8°C durante um máximo de 2 dias.
A extração de ADN pode ser efectuada por qualquer kit comercial de extração/isolamento de ADN, de acordo com o tipo de amostra.
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