A ureia é hidrolisada pela urease em amoníaco e dióxido de carbono. O amoníaco gerado reage com hipoclorito alcalino e salicilato de sódio na presença de nitroprussiato de sódio como agente de acoplamento para produzir um cromóforo verde. A intensidade da cor formada é proporcional à concentração de ureia na amostra.
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