A prolactina humana (hormona lactogénica) é segregada pela glândula pituitária anterior tanto nos homens como nas mulheres. A prolactina humana é uma hormona polipeptídica de cadeia simples com um peso molecular de aproximadamente 23.000 daltons. A libertação e a síntese da prolactina estão sob controlo neuroendócrino, principalmente através do fator de libertação da prolactina e do fator de inibição da prolactina. As mulheres têm normalmente níveis basais de prolactina ligeiramente mais elevados do que os homens; aparentemente, há um aumento relacionado com o estrogénio na puberdade e uma diminuição correspondente na menopausa. As principais funções da prolactina são iniciar o desenvolvimento da mama e manter a lactação. A prolactina também suprime a função gonadal.
Durante a gravidez, os níveis de prolactina aumentam progressivamente até atingirem valores entre 10 a 20 vezes superiores aos normais, diminuindo para níveis de não gravidez 3-4 semanas após o parto. As mães que amamentam mantêm níveis elevados de prolactina e podem ser necessários vários meses para que as concentrações séricas regressem aos níveis de não grávida.
PRINCÍPIO DO TESTE
O teste quantitativo de prolactina baseia-se num ensaio imunoabsorvente ligado a enzimas (ELISA) de fase sólida. O sistema de ensaio utiliza um anticorpo monoclonal de ratinho anti-prolactina para imobilização em fase sólida (poços de microtitulação) e outro anticorpo monoclonal de ratinho anti-prolactina na solução de conjugado anticorpo-enzima (peroxidase de rábano). Permite-se que a amostra de teste reaja simultaneamente com os anticorpos, resultando na colocação das moléculas de prolactina entre a fase sólida e os anticorpos ligados à enzima. Após uma incubação de 45 minutos à temperatura ambiente, os poços são lavados com água para remover os anticorpos não ligados.
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