O HSV é um vírus de envelope contendo DNA morfologicamente semelhante aos outrosmembros do gênero Herpesviridae. Dois tipos antigenicamente distintos sãoreconhecido, designado tipo 1 e tipo 2.
HSV tipo 1 e 2 são frequentemente implicados em infecções superficiais da cavidade oral.cavidade, a pele, o olho e a genitália, Infecções do sistema nervoso central(meningoencefalite) e infecção generalizada grave no recém-nascidode pacientes imunocomprometidos também são vistos, embora mais raramente.Depois deinfecção primária foi resolvida, o vírus pode existir de forma latente no sistema nervosotecido, de onde pode ressurgir, sob certas condições, para causar umarecorrência dos sintomas.
A apresentação clínica clássica do herpes genital inicia-se commúltiplas máculas e pápulas dolorosas, que então amadurecem em aglomerados de manchas claras,vesículas e pústulas cheias de líquido.As vesículas se rompem e formam úlceras.Peleas úlceras formam crostas, enquanto as lesões nas membranas mucosas cicatrizam sem formação de crostas.Dentromulheres, as úlceras ocorrem no intróito, lábios, períneo ou área perianal.Homensgeralmente desenvolvem lesões na haste ou glande peniana.O paciente geralmente desenvolveadenopatia inguinal dolorosa.Infecções perianais também são comuns em HSH.A faringite pode se desenvolver com a exposição oral.
Estudos de sorologia sugerem que 50 milhões de pessoas nos Estados Unidos têmInfecção por HSV.Na Europa, o HSV-2 é encontrado em 8-15% da população geral.DentroÁfrica, as taxas de prevalência são de 40-50% em jovens de 20 anos.HSV é o lídercausa de úlceras genitais.