O medidor de analgesia de placa quente/fria Panlab baseia-se numa placa metálica que pode ser aquecida a 65°C e arrefecida a -3°C (com uma temperatura ambiente entre 20°C e 25°C). Um termóstato eletrónico mantém a temperatura da placa e um termómetro digital no painel frontal indica a temperatura atual da placa.
A sensibilidade do animal à dor resultante da exposição ao calor ou ao frio é testada colocando o animal na superfície da placa e iniciando um temporizador incorporado. O operador pára o temporizador no momento em que o animal levanta a pata da placa, reagindo ao desconforto. O temporizador do painel frontal apresenta então o número de segundos que o animal demorou a reagir. O tempo de reação do animal é uma medida da resistência do animal à dor e é utilizado para medir a eficácia dos analgésicos.
A placa foi concebida para ser muito simples de utilizar e muito rápida a atingir a temperatura definida (por exemplo, de temperatura ambiente a 4°C, o valor mais utilizado para a temperatura, demora menos de 10 minutos, e de 4°C a 65°C demora apenas 5 minutos). Em termos metrológicos, a precisão é inferior a 0,5°C (norma metrológica CEE) e é perfeitamente constante no sistema de suporte para animais. A temperatura predefinida não varia mais de 0,1°C quando um rato de 400g é colocado na placa, e o regresso à temperatura definida é quase imediato.
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