O sistema de destilação de trajeto curto é um sistema à escala de bancada e concebido para a destilação de produtos termicamente sensíveis sob vácuo. Como resultado, todos os valores e dados obtidos desta operação piloto podem ser utilizados também para sistemas maiores. O sistema é utilizado para produtos orgânicos de instabilidade térmica, elevado peso molecular e/ou alta viscosidade a temperaturas de funcionamento e dependendo do tipo de elementos limpadores rotativos.
A superfície de evaporação consiste num cilindro de vidro vertical, aquecido por um manto de aquecimento eléctrico que envolve o evaporador para temperaturas até 450°C A versão eléctrica também pode funcionar na gama inferior (20-200°C), mas a versão de óleo térmico tem uma temperatura mais uniforme que é útil para produtos altamente sensíveis (farmacêuticos, aromáticos, etc.).
O produto está a ser espalhado para uma película fina na superfície interna do evaporador por meio de elementos limpadores rotativos, disponíveis em vidro e PTFE. Estes limpadores estão a ser pressionados até à parede interna da superfície por forças centrífugas, onde produzem uma película fina com uma distribuição contínua da película líquida. O condensador é disposto verticalmente no centro do evaporador de vidro, aquecido por meio de um termóstato ou alternativamente por um manto de aquecimento eléctrico, dependendo da temperatura de funcionamento a ser atingida.
Para a optimização do processo de evaporação, o tipo de limpadores, bem como a velocidade de rotação, podem ser ajustados à viscosidade do produto a evaporar. O sistema inclui um controlador de vácuo, temperatura, fonte de alimentação para bomba de vácuo, termóstato e velocidade do motor do limpa-pára-brisas.
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