A borreliose de Lyme (LB) é uma doença grave em que existe o risco de desenvolver doenças sistémicas, reacções auto-imunes e doença pós-infecciosa. Os agentes causadores são estirpes do género Borrelia. O vetor de transmissão são todas as fases de desenvolvimento da carraça Ixodes. Na Europa, é uma carraça comum (Ixodes ricicnus). A infeção ocorre principalmente 36 horas após a picada da carraça. A doença divide-se em várias fases: localizada precoce, disseminada e disseminada tardia. Apenas cerca de 10% das formas crónicas se encontram na fase tardia. A caraterística principal é uma lesão cutânea localizada, o eritema migrans (50% dos casos). As manifestações clínicas dependem em parte do tipo de borrelia, uma vez que cada uma tende a migrar para outros tecidos. A artrite de Lyme é a mais comum na B. burgdorferi sensu stricto (71%), a neuroborreliose na B. garinii (22%) e as manifestações cutâneas na B. afzelii (5%).
Acerca da dinâmica dos anticorpos
Os anticorpos IgM são formados cerca de 3 semanas após a infeção, atingem um máximo em 6 semanas, depois o seu nível geralmente diminui, seguido pela formação de anticorpos da classe IgG. Na fase inicial da infeção, a determinação de anticorpos específicos é importante, especialmente nos casos em que os sinais clínicos típicos não são evidentes. A maioria das doenças causadas por Borrelia burgdorferi são assintomáticas, o que é evidente no facto de até 10% da nossa população poder detetar anticorpos IgG anti-Borrelia.
Alguns sintomas clínicos da LB podem ser semelhantes aos de outras doenças, pelo que a determinação de anticorpos contra Borrelia também é utilizada no diagnóstico diferencial de neuroinfecções, artropatia, cardite e doenças da pele.
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