O LDH está amplamente distribuído nos tecidos, particularmente no fígado, músculo e rim. O LDH no soro pode ser separado em cinco isoenzimas diferentes com base na sua mobilidade eletroforética. Cada isoenzima é um tetrâmero composto de duas subunidades diferentes. Estas duas subunidades foram designadas coração e músculo, com base nas suas cadeias de polipeptídeos. Existem dois homotetramers, LDH-1 (coração) e LDH-5 (músculo), e três isoenzimas híbridas. Níveis séricos elevados de LDH têm sido observados em vários estados da doença.
Os níveis mais elevados são observados em pacientes com anemia megaloblástica, infarto do miocárdio, carcinoma disseminado, leucemia e trauma. Aumentos leves na atividade de LDH têm sido relatados em casos de anemia hemolítica, distrofia muscular, infarto pulmonar, hepatite, síndrome nefrótica e cirrose.
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