O colesterol é um esteroide com um grupo de hidróxilo secundário na posição C3, e encontrado no sangue, na bilis, e no tecido de cérebro. Serve como um precursor aos ácidos de bilis, aos esteroides e à vitamina D. É sintetizado em muitos tipos de tecido, mas particularmente no fígado e na parede intestinal. Aproximadamente, 75% do colesterol é sintetizado recentemente e um 25% origina da entrada dietética.
As medidas de níveis de colesterol do soro são importantes no diagnóstico e na classificação dos hyperlipoproteinemias. Os níveis de colesterol elevados podem ocorrer com hipotiroidismo, síndrome nephrotic, diabetes, e várias infecções hepáticas. Há uma correlação entre níveis de colesterol elevados do soro e a incidência de doenças arteriais coronárias. Os níveis de colesterol normais são afetados pelo esforço, pela dieta, pela idade, pelo gênero, pelo equilíbrio hormonal, e pela gravidez. Os níveis comprimidos são associados com o hipertireoidismo e o fígado severo diseases1, 2.
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